Nach der Beendigung ihres Universitäts-Studium zieht Jenny (Mia Kirshner) mit ihrem Freund nach Los Angeles. Die ambitionierte Jung-Schriftstellerin lernt schnell ihre lesbischen Nachtbarinnen Bette (Jennifer Beals) und Tina (Laurel Holloman) kennen, die verzweifelt versuchen ein eigenes Kind zu bekommen. Auf eine Party ihrer neuen Nachbarinnen lernt Jenny die Barbesitzerin Marina (Karina Lombard) kennen, die ihr Leben gehörig auf den Kopf stellen wird. Marina weckt ungeahnte Gefühle in Jenny, die sich nun zwischen ihrem Freund Tim (Eric Mabius) und Marina hin- und hergezogen fühlt. Auf der Party in der ersten The-L-Word-Folgefinden sich weitere illustre Gäste. So z. B. die bisexuelle Musik-Redakteurin Alice (Leisha Hailey) die verzweifeln nach einem Partner, gleich welchen Geschlechtes, sucht oder die Profi-Tennisspielerin Dana (Erin Daniels) die sich um ihrer Karriere willen nicht outen kann. Bettes älter Schwester Kit (Pam Grier) ist die einzige Hetero-Frau in der Clique und das schwarze Schaf der Familie. Sie hat gerade ihre Alkoholsucht hinter sich gebracht und versucht nun sich wieder ihrem Sohn anzunähern. Interessant ist auch das Leben von Shane (Katherine Moennig): Die hübsche Hairstylistin bricht reihenweise die Herzen in The L Wordund hangelt sich von einem One-night-stand zum nächsten.

Natürlich sind auch selbsterfundene Charaktere herzlich willkommen, egal ob nun hetero-, bi-, oder homoesexuelle Charaktere!